ATELIER CASSEGRAIN – SANTONS DE FRANCE
Plus de 80 années
de création en famille
Les prémices d’un joli destin…
L’histoire de l’Atelier Cassegrain commence en 1942 avec un couple de jeunes mariés fuyant l’occupation en direction de Marseille. Lui, Jacques Cassegrain, voué à devenir notaire et Geneviève, artiste sculpteur de formation. C’est dans cette nouvelle région que nos deux tourtereaux découvrent ce qui sera plus tard une passion familiale, le santon. Jacques abandonne rapidement le notariat pour rejoindre sa belle dans la création artistique. Lui dessine, elle sculpte.
La création de l’Atelier Cassegrain
Un an plus tard, Jacques et Geneviève décident de rentrer dans le pays de naissance de Jacques, à Janville, en Beauce. Ils remontent avec, dans leurs bagages, le projet de faire voyager l’art du santon. Ils créent l’Atelier Cassegrain en 1943.
Trois générations se sont ensuite succédées pour faire vivre ce savoir-faire unique.
Depuis 2013 Claire Franot-Souche, petite-fille de Jacques et Geneviève, a repris le flambeau. Elle est accompagnée de sa fille Coline qui, depuis 2020, crée chacune des nouveautés de l’atelier.
L’histoire de transmission dans l’Atelier Cassegrain
est aussi perpétuée par sa clientèle très fidèle.
De véritables dynasties familiales s’offrent
et se transmettent les santons de parents à enfants,
et de grand-parents à petits-enfants.
Chronologie de l’Atelier Cassegrain :
1943
Création de l’Atelier par Jacques et Geneviève Cassegrain
1991
Reprise de l’Atelier par France, fille du couple Cassegrain
2001
Reprise de l’Atelier par Bernard, gendre du couple Cassegrain
2013
Intégration de Claire, petite-fille du couple Cassegrain, dans l’Atelier
2016
Ouverture du deuxième atelier à Fleurieux-sur l’Arbresle près de Lyon
2020
Intégration de Coline, fille de Claire, dans la création des santons
2023
Transfert de l’ensemble de l’activité sur le site de Fleurieux
La naissance d’un Santon Cassegrain
Étape 1 – La recherche créative
Tout commence dans l’imaginaire de Claire, aujourd’hui accompagnée de sa fille Coline.
Face à ses créations, elles imaginent, dessinent et ajustent jusqu’à trouver l’idée qui enchantera
les nouvelles générations. Elles sculptent alors dans la plastiline ou directement dans le plâtre,
donnant vie à chaque mouvement, regard et intention de ses créations.
Étape 2 – La fabrication
Comme depuis plus de 80 ans, les moules sont créés à la main.
Ils recevront le plâtre, fait à partir de poudre de gypse, matériau originel des santons Cassegrain.
Ce plâtre repose 30 minutes avant d’être démoulé et retouché si nécessaire.
Étape 3 – La finalisation
C’est lorsque les figurines sont sèches que les décorateurs peignent à la main chaque détail de fleur,
chaque pli de vêtement, puis vernissent. Ce sont des gestes uniques, transmis par la famille Cassegrain
qui prennent d’innombrables heures de travail à maîtriser.
Découvrez les 4 grandes collections de Santons Cassegrain :
L’atelier familial Cassegrain
Situé à Fleurieux-sur-l’Arbresle
Situé dans un lieu des plus intimes à Fleurieux-sur-l’Arbresle à côté de Lyon, l’atelier est rempli
de petites mains qui s’affairent à mouler, retoucher, peindre et vernir les petites figurines
de seulement quelques centimètres. C’est un environnement calme, certes, mais éclatant de couleurs
qui se transforment au fil des créations. Il y a aussi les odeurs, le bois, le plâtre, les peintures et les vernis.
Tous vos sens sont en éveil et vous renvoient à une époque plus simple où la famille et la transmission
du savoir étaient au cœur de nos priorités.
2023 – Une page de l’histoire familiale se tourne
C’est avec déchirement que Claire prend la décision de fermer l’atelier historique
de ses grands-parents pour recentrer l’ensemble de l’activité sur Fleurieux.
Les lieux évoluent, mais l’âme et le savoir-faire perdurent.
L’Atelier Cassegrain c’est :
14 000
Pièces vendues par an
450
Modèles différents créés
Tous les ans
au mois de décembre
l’Atelier Cassegrain ouvre ses portes au public pour
les fêtes de Noël. Une occasion rêvée de découvrir
les lieux, les personnages et l’histoire.
Petites histoires
des Santons de France
1283
La première crèche
L’origine de la crèche date de 1223, lorsque Saint François d’Assise organise une scène vivante
avant de célébrer la messe de Noël. C’est en 1283 que la première crèche de figurines est réalisée.
Selon l’Évangile de Luc, Marie aurait déposé Jésus dans la crèche de l’étable
où Joseph et elle avaient trouvé refuge.*
Le mot «crèche» fait référence à une mangeoire pour animaux.
*Cybercure.fr – Tradition de la crèche de Noël
1793
La naissance des Santons
Les santons voient le jour en Provence aux alentours de 1793 lorsque l’Assemblée Nationale
décide de fermer les églises. La messe de minuit et les crèches sont interdites.
Les familles catholiques se mettent alors à fabriquer leurs propres crèches,
avec de petits personnages, faciles à cacher en cas de besoin.
Le mot «santon» veut dire «Petit Saint» en langue provençale.
#santonscassegrain